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5-α 환원효소'를 억제해 여성형 탈모를 야기하는 '다이하이드로테스토스테론(dihydrotestosterone, DHT)'의 생성을 저지함으로써 탈모를 치료하는 기전이다. 남성형 탈모 환자 대다수가 처방받는 약으로, 국내 남성형 탈모치료제 시장은 약 700억 원에 이른다.

이번 생쥐 실험 결과는 탈모로 걱정하는 대다수인 요즘세대들에게 반가운 소식이 될 수 있다. 하지만 지금세대들에게 안전하게 반영하려면 아직 추가 실험가 요구되는 상태이다. 하버드대는 요번 실험 결과의 지적 재산권을 보호하면서 후속 개발공부와 상업화에 동참할 협업 파트너를 찾고 있다.

앞서 유럽과 캐나다의 경우, 여러 실험 논문을 토대로 비록 해당 실험가 자살을 유발한다고 증명되지는 않았으나, 피나스테리드 성분의 탈모치료제 제품에 '우울한 선택에 대한 충동을 부를 수 있다'는 경고 문구를 삽입한 바 있다.

피나스테리드를 탈모 치료 용도로 사용한 요즘사람은 우울한 선택 위험이 2배였지만, 전립선비대증 치료 용도로 사용한 현대인들은 위험한 선택 위험이 커지지 않았다. 원래 전립선비대증 치료약으로 승인됐지만, 탈모 치료 효과성을 인정받아 탈모 치료에 쓰이기 실시했다.

공부진은 그 원인을 세포 밖 환경, 세포외기질(ECM)과 세포를 연결하는 구조인 헤미데스모좀에서 찾았다. 헤미데스모좀은 수많은 단백질로 이뤄져 있어 세포와 세포외기질을 뻣뻣하게 연결하고, 세포가 보편적인 기능을 하는 데 도움을 준다고 알려져 있다.

피부과 전문의사들을 통해 피나스테리드 복용과 우울감 간에 직접적인 인과관계가 밝혀진 바 없다는 점이 알려졌기 때문이다. 실제 대다수인 의료진들은 약 복용 보다는 탈모 자체로 인한 우울감 혹은 심리적 요인에 의해 나타나는 부작용인 ‘노시보 효과 가능성을 지적하고 있다.

한**씨는 “남성 탈모 역시 유전적 반응의 영향을 받지만 심한 스트레스를 겪은 바로 이후나 호르몬 밸런스가 흐트러지는 출산 잠시 뒤, 또한 갑상선과 철분, 아연 결핍증 때문에도 발생되기 때문에 수많은 탈모 이유에 집중할 필요가 있다”라고 추가로 언급했다.

연구원들은 스트레스 신호가 모낭 줄기세포에 전달되는 분자 경로도 찾아냈다. 이 경로는 탈모 상태에서 머리가 다시 자라게 하는 치료 표적이 될 수 있다고 과학자들은 말한다. 이 실험 결과는 34일(현지 시각) 저널 '네이처'(Nature)에 실렸다.

한의학계에서는 여성 탈모의 원인은 유전적 요인에 국한되지 않고 과도한 스트레스 및 신체 피로, 불규칙한 생활리듬과 영양결핍 등 다양한 후천적 요인들의 영향이 크다고 보고 신체 불균형과 부균형을 바로 잡는 치료에 주안점을 두고 있다.

한**씨는 “여성 탈모 역시 유전적 반응의 영향을 받지만 심한 스트레스를 겪은 뒤나 호르몬 밸런스가 흐트러지는 출산 이후, 그런가 하면 갑상선과 철분, 아연 결핍증 때문에도 생성되기 때문에 다체로운 탈모 원인에 주력할 필요가 있다”라고 추가로 말했다.